দেশে ২২তম রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী চূড়ান্ত করতে আজ মঙ্গলবার (৭ ফেব্রুয়ারি) সভা আহ্বান করেছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় জাতীয় সংসদ ভবনের সরকারি দলের সভাকক্ষে ওই বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে।

এর আগে রবিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) জাতীয় সংসদ সচিবালয় থেকে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। এই বৈঠকে দলীয় প্রার্থী চূড়ান্ত হতে পারে বলে জানা গেছে। আওয়ামী লীগের সংসদীয় দলের সেক্রেটারি ও জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূর-ই-আলম চৌধুরী আওয়ামী লীগ দলীয় এমপিদের যথাসময়ে সভায় উপস্থিত থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগেই মেয়াদ শেষ হচ্ছে বর্তমান রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদের। আগামী ২৩ এপ্রিল শেষ হচ্ছে তার কার্যকাল। অর্থাৎ আগামী নির্বাচনের সময় রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে অধিষ্ঠিত থাকবেন নতুন রাষ্ট্রপতি। তবে কে হচ্ছেন দেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি তা নিয়ে রয়েছে নানা আলোচনা, সামনে আসছে কয়েকজনের নাম।

বাংলাদেশের ১৯তম রাষ্ট্রপতি মো. জিল্লুর রহমানের মৃত্যুর পর ২০১৩ সালের ২৪ এপ্রিল দেশের ২০তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নিয়েছিলেন মো. আবদুল হামিদ। তিনি ব্যক্তি হিসেবে দেশের ১৭তম রাষ্ট্রপতি। প্রথম মেয়াদ শেষে ২০১৮ সালের ২৪ এপ্রিল পুনরায় শপথ নিয়ে দেশের ২১তম রাষ্ট্রপতি হন তিনি। আগামী ২৪ এপ্রিল শেষ হচ্ছে তার মেয়াদ। এর আগেই নির্বাচিত হবেন নতুন রাষ্ট্রপতি।

১৯৯১ সালে রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচন হয়েছিল। এরপর বাংলাদেশে সংসদীয় রীতি অনুযায়ী সবাই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। এরমধ্যে দুই মেয়াদেই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন আবদুল হামিদ। আবার আবদুল হামিদই একমাত্র ব্যক্তি যিনি টানা দুই মেয়াদে দেশের রাষ্ট্রপতি হয়েছেন।

আওয়ামী লীগ সূত্রে জানা গেছে, রেওয়াজ অনুযায়ী, দলীয় একজন সংসদ সদস্য পরবর্তী রাষ্ট্রপতি পদের জন্য একজনের নাম প্রস্তাব করবেন। তাকে সমর্থন জানাবেন অপর একজন সংসদ সদস্য। সংসদীয় দলের সদস্যদের সমর্থনের পর দলের সভাপতি শেখ হাসিনা নাম চূড়ান্ত করে ঘোষণা দেবেন। সংসদে আওয়ামী লীগের ভোট বেশি থাকায় দল থেকে যাকে মনোনয়ন দেওয়া হবে তিনিই দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হবেন।

বাংলাদেশের সংবিধানের ৫০ (২) অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, দেশের কোনো নাগরিক তার জীবনে দু’বারই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হতে পারেন। এটা পরপর কিংবা যে কোনো সময়েই হতে পারে। ফলে টানা দুই মেয়াদে বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা মো. আবদুল হামিদের আগামীতে আর রাষ্ট্রপতি হওয়ার সুযোগ থাকছে না। অর্থাৎ রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে আসছেন নতুন কেউ তা নিশ্চিত।

দেশের রাষ্ট্রপতি হওয়ার আলোচনায় এখন পর্যন্ত তিনজনের নাম সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আছে। স্পিকার শিরীন শারমিন চৌধুরী, প্রধানমন্ত্রীর অর্থনীতিবিষয়ক উপদেষ্টা মসিউর রহমান ও আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর ১ নম্বর সদস্য ও চট্টগ্রাম-১ আসনের সংসদ সদস্য মোশাররফ হোসেন। তিন প্রার্থীর মধ্যে মসিউর রহমান সাবেক আমলা। 

এবিষয়ে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এখন পর্যন্ত কারও সঙ্গে আলোচনা করেননি, তাই এই পদে কে আসতে যাচ্ছেন তা জানতে অপেক্ষা করার পরামর্শ দিয়েছেন দলটির শীর্ষ নেতারা।