সালাউদ্দিন আসার পর বাংলাদেশ র‌্যাংকিংয়ে কয় ধাপ পিছিয়েছে?

সময়টা ২০০৮ সাল। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি হন কাজী সালাউদ্দিন। তিনি পরাজিত করেন মেজর জেনারেল (অব.) আমিন আহমেদ চৌধুরীকে। যখন দায়িত্ব নেন তার আগে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান কত ছিল জানেন? আর এখন কত বলতে পারবেন?

দেশের ফুটবল পিছিয়ে আছে এটা পুরোনো খবর। এ নিয়ে তেমন হইচই নেই। কিন্তু সম্প্রতি বিএসপিএর দেওয়া সর্বকালের দ্বিতীয় সেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছেন এই ফুটবল ফেডারেশনের বস কাজী সালাউদ্দীন। আর তখনই আবার আলোচনায় ফুটবল সাফল্য। সেই আলোচনায় যোগ হয়েছে বাফুফে ক্যারিয়ারে সালাউদ্দীনের অর্জন।

বাফুফের সভাপতি হিসেবে গত ১৪ বছর দায়িত্ব পালন করছেন কাজী সালাউদ্দিন। ২০০৭ সালে বাংলাদেশ পুরুষ ফুটবল দলের ফিফার র‍্যাংকিং ছিল ১৫১। পরের বছর হারিয়ে বাফুফের মসনদে বসেন কাজী সালাউদ্দিন। ওই বছর থেকে শুধু পতনের দিকেই গেছে দেশের ফুটবল। ২০০৮ সালে বাংলাদেশের র‍্যাংকিং হয় ১৬৮। একবার ১৮৩ নম্বরেও নেমে গিয়েছিল।
  
এরপরও কিছুটা সাফল্য পাওয়ায় ২০০৯ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের সেরা র‍্যাংকিং ছিল ১৩৮, আর খারাপ র‍্যাংকিং ছিল ১৮২ (২০১৬)। কিন্তু এই উন্নতি ফুটবলের উন্নতির কারণে হয়নি। ছোট দলের বিরুদ্ধে দুয়েকটি ম্যাচ জিতে বা উপরে থাকা দল হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশের উন্নতি হতো। 

২০১৭ সাল থেকে তো দেশের ফুটবলে দৈন্যদশা পরিষ্কার হয়ে যায়। ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ১৯৭ নম্বরে নেমে যায় বাংলাদেশ! সর্বশেষ প্রকাশিত ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ রয়েছে ১৯২তম স্থানে। সব হিসাব করে বলা যায় ১৪ বছরে বাংলাদেশের ফুটবলকে ৪০ ধাপ পেছনে নিয়ে গেছেন সালাউদ্দীন সাহেব। তিনিই আবার সর্বকালের দ্বিতীয় সেরার পুরস্কার প্রত্যাখান করেছেন। এ নিয়ে শুরু হয়েছে হাস্যরস।