১৩ শতাংশ ভ্যাট বৃদ্ধি, চীনে লাফিয়ে বাড়লো কনডমের দাম

চীনে ক্ষমতাসীন কমিউনিস্ট পার্টি জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রীর ওপর নতুন করে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) আরোপ করেছে। এতে কনডমসহ বিভিন্ন পণ্যে ১৩ শতাংশ ভ্যাট যুক্ত হওয়ায় বাজারে এর দাম বেড়ে গেছে।

সরকারি কর্মকর্তারা জানান, দেশটির ক্রমহ্রাসমান জন্মহার বাড়াতে সরকার বিভিন্ন উদ্যোগ নিচ্ছে এবং কনডমে ভ্যাট আরোপ সেই পরিকল্পনারই অংশ। ব্লুমবার্গকে দেওয়া এক মন্তব্যে একজন কর্মকর্তা বলেন, “দাম বাড়লে স্বাভাবিকভাবেই মানুষ কনডম কেনা কমাবে, আর এর প্রতিফলন জন্মহারে পড়বে।”

তবে নীতিটির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বেইজিংয়ের ইউওয়া পপুলেশন রিসার্চ ইনস্টিটিউটের গবেষক হি ইয়াফু। তার মতে, “এটি মূলত প্রতীকী সিদ্ধান্ত; এর মাধ্যমে বড় কোনো পরিবর্তন আসবে না।”

একসময় বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল রাষ্ট্র ছিল চীন। জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে দেশটি ১৯৮০ সালে এক সন্তান নীতি চালু করে, যা কার্যকর থাকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত। এতে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কমলেও, দীর্ঘমেয়াদে দেশটি নিম্ন জন্মহারের সমস্যায় পড়েছে।

গত প্রায় এক দশকেরও বেশি সময় ধরে চীনে নবজাতকের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে কমছে। উন্নত চিকিৎসা, নিরাপত্তা সুবিধা এবং আয়ুষ্কাল বৃদ্ধির ফলে দেশের প্রবীণ মানুষের সংখ্যা বাড়লেও কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর হার কমছে।

জাতিসংঘের হিসেবে বর্তমানে চীনে প্রতিবছর গড়ে ১৪০ কোটি শিশুর জন্ম হয়। এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে ২১০০ সালে বাৎসরিক জন্মহার কমে ৮০ কোটিতে নেমে যেতে পারে বলে সতর্ক করেছে সংস্থাটি।

এরই মধ্যে কনডমের দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত এসেছে এমন সময়, যখন দেশে এইডস রোগীর সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। চীনের রোগ নিয়ন্ত্রণ সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০০২ সালে প্রতি এক লাখ মানুষের মধ্যে যে হারে ০.৩৭ জন এইচআইভি এইডসে আক্রান্ত ছিলেন, ২০২১ সালে সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮.৪১ জনে।