আজ অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ আফগানিস্তান

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ আফগানিস্তানের সামনে আজ (শুক্রবার) অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডকে বিদায় করা আফগানরা অজিদের হারিয়ে দিলে ‘বি’ গ্রুপ থেকে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে যাবে। লাহোরে বেলা তিনটায় মাঠে গড়াবে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচটি। 

‘বি’ গ্রুপে চার দলের দুটি করে ম্যাচ শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে এগিয়ে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেও আফগানিস্তান সম্ভাবনা ধরে রেখেছে ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়ে। দুই হারে বিদায় নিয়েছে ইংলিশরা। 

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেই জয় ছিনিয়ে নেয় আসরের ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ আফগানিস্তান। ইব্রাহিম জাদ্রান ১৭৭ রান করার পর আজমতুল্লাহ ওমরজাই পাঁচ উইকেট নিয়ে পার্থক্যটা গড়ে দেন। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ থেকেই দারুণ খেলছে আফগানরা। সেবার ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানসহ চারটি দেশকে হারিয়েছে। আর গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো সেমিফাইনালেই খেলেছে দেশটি। এবার আইসিসির আরেকটি টুর্নামেন্টে সেমিফাইনাল খেলার চমক দেখাতে আজ হারাতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে। 

আসরে পূর্ণশক্তির দল নিয়ে যেতে পারেনি অজিরা। তবে নিয়মিত পাঁচ ক্রিকেটারকে ছাড়া প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ জয় পেয়েছে। আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় আফগানদের বিপক্ষেও জয় দরকার দু'বারের চ্যাম্পিয়নদের।