এবারও বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল ইতালি!

ফুটবল বিশ্বের চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি এখন এক অন্ধকারতম মুহূর্তে দাঁড়িয়েছে। মঙ্গলবার (৩১ মার্চ) রাতে ইউরোপীয় প্লে-অফে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া আজ্জুরি ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৬৬ নম্বর দল বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে।

ম্যাচের শুরুতে ইতালি মইসে কিনের গোলে এগিয়ে যায়। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে সেন্টার ব্যাক আলেসান্দ্রো বাস্তোনি লাল কার্ড পাওয়ায় দল ১০ জনে সীমাবদ্ধ হয়। দ্বিতীয়ার্ধে বসনিয়া চাপ বাড়িয়ে সমতা আনে হারিস তাবাকোভিচের গোলে। ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত সময়ে ১-১ সমতা থাকায় ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়।

টাইব্রেকারে ইতালির পিও এসপোসিটো এবং ব্রায়ান ক্রিস্টান্তে গোল করতে ব্যর্থ হন। বসনিয়ার এসমির বাজরাকতারেভিচ জয়সূচক পেনাল্টি জালে জড়িয়ে দলকে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে।

২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে যথাক্রমে সুইডেন ও উত্তর মেসিডোনিয়ার কাছে হারের পর এটি ইতালির টানা তৃতীয়বারের ব্যর্থতা। কোচ জেনারো গাত্তুসো বলেন, “জাতীয় দল এবং ক্লাব পর্যায়—উভয় ক্ষেত্রেই আমরা কঠিন সময় পার করছি।” ডিফেন্ডার লিওনার্দো স্পিনাজ্জোলা বলেন, “বিশেষ করে শিশুদের জন্য এটি অত্যন্ত কষ্টের, যারা কখনও ইতালিকে বিশ্বকাপে খেলতে দেখেননি।”

এই ফলাফল অর্থ, ২০০৬ সালের শিরোপার পর ইতালি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে অন্তত ১৬ বছর খেলতে পারবে না। ফুটবল ইতিহাসে এই ব্যর্থতা ইতালির জন্য এক নতুন কলঙ্ক হিসেবে চিহ্নিত হলো।