বিশ্বের যেসব দেশে বাংলায় কথা বলে মানুষ

বাংলা। বাঙালির প্রাণের ভাষা। এটি বিশ্বের একমাত্র ভাষা যা অর্জন করতে হয়েছে তাজা প্রণের বিনিয়য়ে। বাংলা ভাষার জন্য ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি বাঙালি ঢেলেছে তাজা প্রাণ। বিশাল আত্মত্যাগের বিনিময়ে অর্জিত হয়েছে বাংলা ভাষা। মায়ের ভাষাকে টিকিয়ে রাখার জন্য আত্মত্যাগের এই দিনটিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালন করে পুরো বিশ্ব। 

১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর বাঙালির চেতনার প্রতীক বাংলা ভাষা বিশ্ব দরবারে স্বীকৃতি অর্জন করে। ইউনেস্কোর সেই স্বীকৃতির পর থেকে পৃথিবীর নানান ভাষাভাষী মানুষ দিনটি পালন করছে। ভাষার জন্য বাঙালির আত্মত্যাগকে এই দিনে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছে গোটা বিশ্ব। যা বাঙালির জন্য অন্যতম একটি গর্বের বিষয়। কিন্তু বাংলাভাষা বাংলাদেশের বাইরে আর কত দেশে ব্যবহার হয় তা জানি আমরা ক’জন?

বাংলা ভাষাকে পৃথিবী সবচেয়ে মিষ্টি ভাষা বলা হয়। এই ভাষার উৎপত্তি প্রাচীন সংস্কৃত ভাষা থেকে। ইতিহাস ঘেটে দেখা যায়, এই ভাষার উৎপত্তি হয়েছে আজ থেকে প্রায় ১৩০০ বছর আগে। বাংলা ভাষা হলো ইন্দো-আর্য ভাষা। এই ভাষাটি ব্যবহার করে থাকে প্রধানত দক্ষিণ এশিয়ার বাঙালি জাতি। চর্যাপদ এই ভাষার আদি নিদর্শন। অষ্টম শতক থেকে বাংলায় রচিত সাহিত্যের বিশাল ভাণ্ডারের মধ্য দিয়ে অষ্টাদশ শতকের শেষে এসে বাংলা ভাষা তার বর্তমান রূপ পরিগ্রহণ করে। বাংলা ভাষার লিপি হল বাংলা লিপি।

বাংলা ভাষা বিশ্বের পঞ্চম বহুল ব্যবহৃত ভাষা। এটি বাংলাদেশের মাতৃভাষা হলেও বিশ্বমণ্ডলে এমন দেশ পাওয়া কঠিন যেখানে বাংলা ভাষা ব্যবহার করা হয় না। বিশ্বজুড়ে ৩০ কোটিরও বেশি মানুষ বাংলা ভাষায় কথা বলেন। যার মধ্যে ২৬ কোটিরও বেশি বাংলা ভষাভাষি মানুষ বাংলাদেশ ও ভারতে বসবাস করে। বাংলা ভাষা ব্যবহারকারী বাকি ৪ কোটিরও বেশি মানুষ ছড়িয়ে আছেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশে।

বাংলা ভাষা প্রধানত ব্যবহার করা হয় বাংলাদেশ এবং ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, ত্রিপুরা, আসাম, আন্দামান-নিকোবার  দ্বীপপুঞ্জ, ঝাড়খন্ড, বিহার, মেঘালয়, মিজোরাম, ওড়িশা, রাজ্যগুলিতে। ওড়িয়া, অসমিয়া এবং বাংলা ভাষা একই উৎস থেকে এসেছে। পরবর্তীকালে প্রথমে ওড়িয়া এবং পরে অসমিয়া আলাদা হয়ে গেছে এই উৎস থেকে। এই কারণেই বাংলা ভাষা সাহিত্যের সবচেয়ে পুরনো নিদর্শন ‘চর্যাপদ’কে অসমিয়া এবং ওড়িয়া ভাষা সাহিত্যেরও উৎস বলে মনে করা হয়। 

সবচেয়ে মজার বিষয় হলো বাংলাদেশের মানুষের মুখ থেকে বাংলা ভাষা কেড়ে নিতে চেয়েছিলো তৎকালীন পাকিস্তান সরকার। অথচ এখনো সেই দেশেও রয়েছেন বহু বাংলাভাষী মানুষ। পাকিস্তানের কারাচিতে প্রায় ২১ লাখ মানুষ বাংলা ভাষায় কথা বলেন। করাচি সিটি করপোরেশনের অন্যতম দাফতরিক ভাষাও বাংলা।

ব্রিটেনে স্বীকৃত পঞ্চম  অভিবাসী ভাষা বাংলা। সেখানে প্রায় ৮ লাখ লোক বাংলা ভাষায় কথা বলেন। ইংল্যান্ডের জনসংখ্যার ১% বাংলা ভাষাভাষী। মধ্যপ্রাচ্য এবং যুক্তরাষ্ট্রেও আছেন প্রচুর পরিমাণ বাঙালি অভিবাসী।  মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলা ভাষাভাষীর সংখ্যা আড়াই লাখের বেশি। এশিয়া, ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়া, আফ্রিকা, আমেরিকা- কোথায় নেই বাঙালি! যেখানেই বাঙালি, সেখানেই বাংলা ভাষা প্রচলিত।  

লন্ডন, বার্মিংহাম, ম্যানচেস্টার, নিউ ইয়র্ক ইত্যাদি বেশ কিছু শহরে বাংলা সংবাদপত্র, টিভি ও রেডিও সম্প্রচার, বাংলা শিক্ষালয় ইত্যাদি রয়েছে। বেশ কিছু বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা ভাষা শেখানো হয় এবং বেশ কিছু বাংলা রেডিও সম্প্রচার হয় বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে।