সেমিফাইনালের লক্ষ্যে আজ মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান

ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে আগামীকাল নিজেদের অষ্টম ম্যাচে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান। পয়েন্ট টেবিলের পাকিস্তানের চেয়ে ভালো অবস্থায় নিউজিল্যান্ড। কিউইদের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে থাকায় জয় ছাড়া অন্য কোন বিকল্প নেই পাকিস্তানের। ৭ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চমস্থানে আছে পাকিস্তান। সমানসংখ্যক ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থস্থানে আছে নিউজিল্যান্ড। বেঙ্গালুরুতে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান।

টানা চার জয়ের বিশ্বকাপ শুরু করেছিলো নিউজিল্যান্ড। নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে জয়রথ থামে কিউইদের। এরপর অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা কাছেও হেরে যায় নিউজিল্যান্ড। টানা তিন ম্যাচ হেরে কোনঠাসা হয়ে পড়েছে গত বিশ্বকাপের রানার্স-আপরা।

একাদশ সাজানোর চ্যালেঞ্জ যেমনই হোক না কেন, মাঠের লড়াইয়ে জিততে মরিয়া স্টিড। তিনি বলেন, ‘আমরা শেষ তিন ম্যাচ হেরে বেশ চাপে পড়েছি। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার দ্বারপ্রান্তে এসেও, বেশ পিছিয়ে পড়েছি। খেলোয়াড়দের ইনজুরি নিয়ে চিন্তায় আছে পুরো দল। কিন্তু মাঠে তো নামতে হবে আমাদের। যেভাবেই হোক একাদশ সাজানো হবে। কিন্তু আমাদের মূল লক্ষ্য জয়ের ধারায় ফিরে আসা এবং সেমিফাইনাল নিশ্চিতের পথটা মসৃণ করা।’

পাকিস্তানের পর শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচ আছে নিউজিল্যান্ডের। শেষ দুই ম্যাচ জিতলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে তাদের। ১টি ম্যাচ জিতলেও সেমির সুযোগ থাকবে তাদের। সেক্ষেত্রে আফগানিস্তানের দু’টি ম্যাচে ও পাকিস্তানের ১টিতে হারতে হবে। নয়তো রান রেটের হিসেবও করতে হবে কিউইদের।

এদিকে, নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জয়ের পর  টানা চারটি পরাজিত হওয়ায়   সেমির পথ বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে পাকিস্তানের । সর্বশেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে ৭ উইকেট হারিয়ে আবারও সেমির দৌঁড়ে ফিরেছে দলটি। আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে পাকিস্তান। সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতে শেষ দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয়ের বিকল্প নেই বাবর আজমের দলটির।

এরমধ্যে ১টি ম্যাচ হেরে গেলে অনেক যদি-কিন্তু’র উপর তাকিয়ে থাকতে হবে তাদের। শুধু জিতলেই চলবে না, জয়ের ব্যবধানটা হতে হবে বড়। সমীকরণ যেমনই হোক, পাকিস্তানের মূল লক্ষ্য আপতত জয়।