ইউএস ওপেনের ব্লকবাস্টার ফাইনালে আলকারাজ-সিনার

সেমিফাইনালে নোভাক জকোভিচকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে ইউএস ওপেনের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন কার্লোস আলকারাজ। ব্লকবাস্টার ফাইনালে আগে থেকেই আলকারাজের অপেক্ষায় আছেন বিশ্বের নাম্বার ওয়ান ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার। 

স্প্যানিশ দ্বিতীয় বাছাই আলকারাজ সেমিফাইনালে দুই ঘন্টা ২৩ মিনিটের লড়াইয়ে জকোভিচকে ৬-৪, ৭-৬ (৭/৪), ৬-২ গেমে পরাজিত করে ফাইনাল নিশ্চিত করেন। এর মাধ্যমে জকোভিচের রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের অপেক্ষা আরো বাড়লো। 

এই সময়ের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী সিনার ও আলকারাজের আরো একটি দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় এখন টেনিস বিশ্ব। কানাডিয়ান ২৫তম বাছাই ফেলিক্স অগার-এলিয়াসিমেকে সেমিফাইনালে ৬-১, ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে পরাজিত করে সিনার ফাইনালে উঠেছেন। 

এ বছর এনিয়ে টানা তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে আলকারাজ-সিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। ইতোমধ্যেই এই দুজনের লড়াই ‘সিনকারাজ’ তকমা পেয়ে গেছে। 

রোববারের ফাইনালে আর্থার এ্যাথে স্টেডিয়ামে ২৩ হাজার সমর্থকের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও উপস্থিত থাকবেন। 

জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেনের পাঁচ ঘন্টা ২৯ মিনিটের দীর্ঘ লড়াইয়ে আলকারাজ শিরোপা জয় করেছিলেন। পরের মাসে উইম্বলডনের ফাইনালে অবশ্য সিনার জয় ছিনিয়ে নেন। 

রোববার ইউএস ওপেনের ফাইনালে যে বিজয়ী হবেন তিনিই র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পাবেন। 

ফাইনালের পথে ২২ বছর বয়সী আলকারাজ সার্বিয়ান সাবেক নাম্বার ওয়ানের বিপরীতে কোন সেট হারাননি। তারপরও ম্যাচ শেষে তিনি স্বীকার করেছেন কিছু কিছু জায়গায় উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে। ৩৮ বছর বয়সী জকোভিচকে হারানোর পর আলকারাজ বলেছেন, ‘নোভাককে পরাজিত করা সবসময়ই বিশেষ কিছু। কিন্তু সব কিছুর পরও এটা গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনাল, যেখানে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন সবারই থাকে। এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ ছিল, ফাইনালে টিকেট যার মাধ্যমে নিশ্চিত হয়।’ 

এদিকে পরাজিত জকোভিচ বলেছেন আগামী বছর আরো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পরিকল্পনা তার রয়েছে। কিন্তু একইসাথে স্বীকার করেছেন আলকারাজ কিংবা সিনারের সাথে সমান তালে লড়াই করার শারিরীক সক্ষমতা এখন আর তার নেই। জকোভিচ বলেন, ‘এই পর্যায়ে এখনো টেনিস খেলতে পারছি, এতেই আমি খুশী। কিন্তু দিনের শেষে ফিটনেসটাই জরুরী। ক্যারিয়ারের এই সময়ে এসে অনেক কিছুই আর নিজের নিয়ন্ত্রনে থাকে না।’