দুই দিনেই শেষ মেলবোর্ন ডেস্ট: ১৪ বছরের খরা কাটালো ইংল্যান্ড

টানা তিন ম্যাচ হেরে অ্যাশেজ সিরিজ খোয়ানোর পর অবশেষে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ১৪ বছরের খরা কাটাল ইংল্যান্ড। অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে এই জয়ে অ্যাশেজে নতুন উত্তেজনা যোগ হলো।

১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড দ্রুতগতির ব্যাটিংয়ে সহজেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায়। ম্যাচ শেষে অপরাজিত ছিলেন হ্যারি ব্রুক (১৮) ও জেমি স্মিথ (৩)।

ম্যাচের প্রথম তিন ইনিংসে রান ছিল কম, তবে চতুর্থ ইনিংসেই ম্যাচের সর্বোচ্চ স্কোর গড়ে ইংল্যান্ড। দ্রুত রান তুলতে ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনে সফরকারীরা। ফাস্ট বোলার ব্রাইডন কার্সকে তিন নম্বরে পাঠানো হয়, আর সেই কৌশল সফল হয়। পাঁচের বেশি রান রেটে ব্যাটিং করে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় ইংল্যান্ড।

এটি ২০১০ সালের পর মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট জয়। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১১ সালের পর প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল তারা। দীর্ঘ ৫৪৬৮ দিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে সিরিজে ব্যবধান কমাল ইংল্যান্ড। এখনো একটি টেস্ট বাকি।

এই জয়ে চলমান আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে। জয়ের ফলে তাদের জয়ের হার বেড়েছে, যদিও টেবিলে অবস্থান এখনো সপ্তম। শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়া হারলেও নেতৃত্ব ধরে রেখেছে।

তবে জয়ের আনন্দে ছায়া ফেলেছে চোটের শঙ্কা। ইংল্যান্ডের পেসার গাস অ্যাটকিনসন হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান এবং সিডনিতে শেষ টেস্টে তার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।

অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে ৪ জানুয়ারি, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে।