২২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটালো ‘অ্যাটলাস লায়ন্স’ মরক্কো 

২২ বছর পর আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের সেমিফাইনালে উঠেছে মরোক্কো। রাবাতে কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যামেরুনকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে এই যোগ্যতা অর্জন করেছে স্বাগতিক মরক্কো।

২০২২ বিশ্বকাপ ফুটবলে সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। কাতার বিশ্বকাপে প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিলো মরক্কো । তাছাড়া আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স এই আসরে স্বাগতিকও তারা। টানা ৮ ম্যাচ জিতেই ২০২৬ বিশ্বকাপে কোয়ালিফাইও করেছে দেশটি। সব মিলিয়ে ক্যামেরুনের বিপক্ষে ফেভারিট হয়েই মাঠে নামে ফুটবলে ‘অ্যাটলাস লায়ন্স’ নামে খ্যাত দেশটি। রাবাতে কোয়ার্টার ফাইনালে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েই ক্যামেরুনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে তারা। প্রথমার্ধের ২৬ মিনিটে কর্নার থেকে আইয়ুব এল কাবির ফ্লিকে বল পেয়ে দলকে এগিয়ে নেন ব্রাহিম দিয়াজ। এই টুর্নামেন্টে এটি দিয়াজের পঞ্চম গোল। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে সেট পিস থেকে বল পেয়ে বাঁ-পায়ের শটে দ্বিতীয় গোলটি করেন ইসমাইল সাইবারি।  

ম্যাচে অদম্য লায়ন- ক্যামেরুন খুব একটা প্রতিরোধ গড়তে পারেনি। কোচ ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের নেতৃত্বে টানা ২৫ ম্যাচে অপরাজিত মরক্কো। যদিও নেশন্স কাপে দেশটির সাফল্য বলার মত নয়। ১৯৭৬ সালে প্রথম ও শেষ বার শিরোপা জিতেছে তারা। এছাড়া ২০০৪ সালে রানার্স।আপ হয়েছিলো। তাছাড়া ২০০৪ সালেই শেষবার নেশন্স কাপে সেমিফাইনালে খেলেছিল অ্যাটলাস লায়ন্সরা। বুধবার আলজেরিয়া ও নাইজেরিয়ার মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে বিজয়ী দলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলবে মরক্কো।