নিউজিল্যান্ড ছন্দে থাকলেও চমক দেখা চায় আফগানরা

স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দুর্দান্ত ভাবে শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড। বুধবার (২৬ অক্টোবর) মেলবোর্নে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় সেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সুপার টুয়েলভের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে আফগানিস্তান। ছন্দে থাকলেও আফগানিস্তানকে হালকাভাবে নিচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। ব্ল্যাক-ক্যাপস কঠিন প্রতিপক্ষ হলেও তাদের বিপক্ষে লড়তে প্রস্তুত আফগানরা। 

র‌্যাঙ্কিং কিংবা শক্তিমত্তা সবদিক দিয়েই আফগানদের চেয়ে ঢের এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। দুদলের একমাত্র মোকাবিলায়ও কিউইদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি আফগানরা। ২০২১ বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে ৮ উইকেটের সহজ জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। তবে এসব নিয়ে না ভেবে প্রতিপক্ষককে বেশ সমীহের চোখেই দেখছে কিউইরা। আফগানদের হারাতে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে তারা।

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে কিউই পেসার ট্রেন্ট বোল্ট বলেন, ‘প্রথম ম্যাচের জয়ে দলের সবাই উচ্ছ্বসিত। তবে আমরা এখন শুধু দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। টি-টোয়েন্টিতে দুই একজন খেলোয়াড় ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। আফগানিস্তানের বেশ কয়েকজন ভালো বোলার আছে। তাদের বিপক্ষে জয় পেতে আমাদের সেরাটাই খেলতে হবে।’

অপরদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে নিজেদের ব্যাটিং বোলিংয়ে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি আফগানরা। নিউজিল্যান্ড কঠিন প্রতিপক্ষ হলেও এই ম্যাচে ভালো করতে আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান। তবে এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে ব্যাটারদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে  হবে বলে মনে করেন আফগান অধিনায়ক মোহাম্মদ নবি।

সংবাদ সম্মেলনে নবি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে আমরা এই ম্যাচে লড়াই করতে প্রস্তুত। সিডনির কন্ডিশন মেলবোর্ন থেকে ভিন্ন । আমাদের বেশ কিছু বিশ্বমানের স্পিনার আছে। পেস বোলাররাও ভালো করছে। তবে এই কন্ডিশনে জিততে হলে ব্যাটারদের আরও ভালো করতে হবে। বড় স্কোর গড়তে হবে।’

নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয় আফগানিস্তানের। আর শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।