ভয়াবহ শীতঝড়ের তাণ্ডব: যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিদ্যুৎ বিভ্রাট, হাজারও ফ্লাইট বাতিল

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১০ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় আছেন এবং ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ভয়াবহ এক শীতকালীন ঝড় ভারী তুষারপাত ও বরফবৃষ্টির মাধ্যমে দেশটির বিস্তৃত অংশকে অচল করে দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে। আলজাজিরার প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, রবিবার থেকে সপ্তাহজুড়ে এই ঝড়টি দেশের পূর্বাঞ্চলের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এলাকায় আঘাত হানতে পারে। এর ফলে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে নেমে যাবে এবং কয়েক দিন ধরে যাতায়াত ও অবকাঠামোর ওপর মারাত্মক প্রভাব পড়বে।

রবিবার সকাল ১০টা ৪৭ মিনিট (ইএসটি) পর্যন্ত পাওয়ারআউটেজ.ইউএস (PowerOutage.us) এর তথ্য অনুযায়ী, ৮ লাখ ৫০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন ছিলেন। এর মধ্যে টেনেসিতে প্রায় ২ লাখ ৯০ হাজার, আর মিসিসিপি, টেক্সাস ও লুইজিয়ানায় প্রতিটি রাজ্যে এক লাখের বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছেন। কেন্টাকি, জর্জিয়া, ভার্জিনিয়া ও আলাবামাতেও পরিস্থিতি গুরুতর।

ওহাইও ভ্যালি থেকে শুরু করে উত্তর-পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত ভারী তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে লোয়ার মিসিসিপি ভ্যালি, মিড-অ্যাটলান্টিক ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে ভয়াবহ বরফ জমার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

এনডব্লিউএস-এর আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন সান্তোরেল্লি বলেন, এই ঝড়টি ব্যতিক্রমী, কারণ এটি অত্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে। তাঁর ভাষায়, প্রায় ২১ কোটি ৩০ লাখ মানুষ কোনো না কোনো ধরনের শীতকালীন আবহাওয়া সতর্কতার আওতায় রয়েছে।

তিনি আরও জানান, নিউ মেক্সিকো ও টেক্সাস থেকে শুরু করে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত—প্রায় ২ হাজার মাইল দীর্ঘ এলাকায় এই ঝড়ের প্রভাব অনুভূত হচ্ছে।

ঝড়টিকে “ঐতিহাসিক” আখ্যা দিয়ে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার প্রায় ২০টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসিতে ফেডারেল জরুরি দুর্যোগ ঘোষণা অনুমোদন করেন। তিনি ট্রুথ সোশালে লিখেছেন, ঝড়ের পথে থাকা সব রাজ্যের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখা হচ্ছে এবং সবাইকে নিরাপদ ও উষ্ণ থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।

ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফাইটঅ্যাওয়ার.কজ (FlightAware.com) জানায়, রবিবার ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল এবং আরও ৮ হাজার ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। বড় এয়ারলাইন্সগুলো যাত্রীদের হঠাৎ সময়সূচি পরিবর্তন ও বাতিলের বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলেছে।

হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের সচিব ক্রিস্টি নোয়েম জানান, ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (এফইএমএ) আগেই বিভিন্ন রাজ্যে প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম, জনবল এবং অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল মোতায়েন করেছে।

তিনি বলেন, সামনে প্রচণ্ড ঠান্ডা পড়বে। তাই সবাইকে জ্বালানি ও খাবার মজুত রাখতে অনুরোধ জানান। একই সঙ্গে তিনি আশ্বাস দেন, বিদ্যুৎ পুনরুদ্ধারে ইউটিলিটি কর্মীরা সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।

রোববার মার্কিন ডিপার্টমেন্ট অব এনার্জি একটি জরুরি আদেশ জারি করে মিড-অ্যাটলান্টিক অঞ্চলের বিদ্যুৎ গ্রিড পরিচালনাকারী সংস্থা পিজিএম ইন্টাকানেকশন-কে বিশেষ পরিস্থিতিতে নির্দিষ্ট বিদ্যুৎ উৎপাদন ব্যবস্থা চালুর অনুমতি দেয়।

এনডব্লিউএস সতর্ক করেছে, অতিরিক্ত বরফ জমে গেলে দীর্ঘস্থায়ী বিদ্যুৎ বিভ্রাট, ব্যাপক গাছপালা ক্ষতি এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক বা সম্পূর্ণ অচল সড়ক পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে- বিশেষ করে যেসব রাজ্য তীব্র শীতের সঙ্গে কম পরিচিত।

কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছে, ঝড়ের পর এক সপ্তাহ পর্যন্ত প্রাণঘাতী শীত থাকতে পারে। বিশেষ করে নর্দার্ন প্লেইন্স ও আপার মিডওয়েস্ট অঞ্চলে উইন্ড চিল তাপমাত্রা -৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (-৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত নেমে যেতে পারে, যা মাত্র কয়েক মিনিটেই ফ্রস্টবাইট সৃষ্টি করতে সক্ষম।

এই ভয়াবহ ঝড়ের মূল কারণ হলো পোলার ভর্টেক্সের বিকৃতি। সাধারণত আর্কটিক অঞ্চলে থাকা এই ঠান্ডা ও নিম্নচাপের বায়ুপ্রবাহটি গোলাকার থাকে। তবে কখনো কখনো এটি লম্বাটে হয়ে যায়, ফলে উত্তর আমেরিকার মতো বিস্তৃত অঞ্চলে প্রচণ্ড ঠান্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ে।

বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, পোলার ভর্টেক্সের এমন ঘনঘন অস্থিরতা জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে।