এশিয়া কাপের ফাইনাল আজ: মুখোমুখি হবে দুই সেরা ভারত ও শ্রীলংকা

অল সেট ফর গ্র্যান্ড ফাইনাল। এশিয়া কাপে হাইভোল্টেইজ ফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে, টুর্নামেন্টের দুই সেরা দল ভারত ও শ্রীলংকা। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বিকাল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচ। ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে দারুণ উত্তাপ ছড়াচ্ছে এই ফাইনাল। বৃষ্টির শঙ্কা থাকায় ফাইনালে রাখা হয়েছে রির্জাভ ডে। 

এশিয়া কাপে সেরা দুই দেশ ভারত ও শ্রীলংকা। গত ১৫টি আসরে ভারত ৭বার চ্যাম্পিয়ন হয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছে। ৬ বার শিরোপা জিতে ভারতের ঘাড়ে নিশ্বাস ফিলছে লংকানরা। এবার ভারতের সামনে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বকে আরো এগিয়ে নেয়ার সুযোগ, অন্যদিকে ভারতের শ্রেষ্ঠত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত শ্রীলংকা। 

সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগ পর্যন্ত দারুণ এক টুর্নামেন্ট ছিলো ভারতের জন্য। বাংলাদেশের কাছে হেরে ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে রোহিত শর্মারা। দু'দল সুপার ফোর পর্বে একবার মুখোমুখি হয়েছে, সেখানে ২১৩ রানে অলআউট হয়েও দারুণ বোলিং করে লংকানদের ৪১ রানে হারিয়েছে ভারত। 

অন্যদিকে গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে কঠিন এক জয়ে পর, টুর্নামেন্টে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনালে উঠে আসে শ্রীলংকা। সুপার ফোরে ভারতের কাছে হারলেও, বাংলাদেশের বিপক্ষে ২১ রানে জয়ের পর, হট ফেভারটি পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ বলে নাটকীয় ২ উইকেটের জিতে, ফাইনাল নিশ্চিত করে লংকানরা। 

হোম কন্ডিশনে শ্রীলংকা এগিয়ে থাকলেও, দলিয় শক্তিতে ভারতই এগিয়ে। এই বছর লংকানদের বিপক্ষে চারটি ওয়ানতেই জয়ী হয়েছে রোহিত শর্মার দল। তবে এই আসরে ব্যাটে বলে দু'দলই প্রায় সমান। সুবমান গিল, রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, ইশান কৃষান ব্যাটিংয়ে ভারতের প্রধান ভরসা। 

তবে কুশাল মেন্ডিস, সামারাবিক্রামা, চারিথা আসালাঙ্কা, পাথুম নিশাঙ্কারা নিজেদের কন্ডিশনে জ্বলে উঠলে, ভারতের জন্য কাজটি কঠিন হয়ে উঠতে পারে। যদিও একাধিক কার্যকরী অলরাউন্ডার থাকায় দু'দলের ব্যাটিং গভীরতাও বেশ সমৃদ্ধ।  

বোলিংয়ে পেস আক্রমণে ভারত পরিস্কার এগিয়ে থাকলেও, স্পিন আক্রমণে লংকান বোলিংয়ে বৈচিত্র বেশি। যদিও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ে ফাইনালে খেলতে পারছে না স্পিনার মহীশ তিকশানা। টুর্নামেন্টে ৫ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়ে লংকান বোলিংয়ে ভালো সাফল্য দেখিয়েছেন এই স্পিনার। 

এশিয়া কাপে এই দুই দেশ ৮ বার ফাইনালে লড়েছে। সেখানে লংকানদের ৩ জয়ের বিপরীতে ৫ বার জিতে শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছে ভারত। তবে শ্রীলংকার মাটিতে দু'দেশ যে ৩ বার ফাইনালে লড়েছে, সেখানে ভারত একবার জিতলেও, দু'বার চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজেদের কন্ডিশনে এগিয়ে শ্রীলংকা।