লড়াই আর নেতৃত্বের প্রতীক মাশরাফির জন্মদিন আজ

বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় ও সফল অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার জন্মদিন আজ। ১৯৮৩ সালের ৫ অক্টোবর নড়াইলে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটারের বয়স আজ ৪৩ বছরে পূর্ণ হলো। দীর্ঘ দুই দশকের ক্যারিয়ারে মাঠের পারফরম্যান্স, নেতৃত্ব ও লড়াকু মানসিকতার কারণে দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।

শৈশব থেকেই খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ ছিল মাশরাফির। পরে ক্রিকেটে মনোযোগী হয়ে দ্রুতই নিজের প্রতিভার জানান দেন। ডানহাতি পেসার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ইনজুরি বারবার তার পথচলায় বাধা হয়ে দাঁড়ালেও প্রতিবারই দৃঢ় মনোবল নিয়ে মাঠে ফিরেছেন তিনি।

মাশরাফির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ২০০১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এরপর বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি; তিন সংস্করণেই খেলেছেন তিনি। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটে তার অবদান সবচেয়ে বেশি আলোচিত। বিশেষ করে অধিনায়ক হিসেবে বাংলাদেশকে একাধিক স্মরণীয় সাফল্য এনে দিয়েছেন তিনি।

২০১৫ সালের বিশ্বকাপে মাশরাফির নেতৃত্বে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয়। একই বছর দেশের মাটিতে পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠে।

চোটের কারণে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার আগেই থেমে গেলেও ওয়ানডেতে দীর্ঘদিন দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন মাশরাফি। ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার পরও ক্রিকেটের সঙ্গে তার সম্পৃক্ততা বজায় রয়েছে।

ক্রিকেটের পাশাপাশি মাঠের বাইরে মাশরাফির জনপ্রিয়তাও ব্যাপক। নড়াইলের মানুষের কাছে তিনি ‘নড়াইল এক্সপ্রেস’ নামে পরিচিত। তার জন্মদিনে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন অসংখ্য ভক্ত ও ক্রিকেটপ্রেমী। ক্রিকেটে মাশরাফির অবদান শুধু পরিসংখ্যান দিয়ে মূল্যায়ন করা কঠিন। নেতৃত্ব, সাহস, প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই এবং সতীর্থদের অনুপ্রাণিত করার ক্ষমতার কারণে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে তিনি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।