ভয়ে দেশ ছেড়ে পালানো সেই আফগান মেয়েরা আবারও ফিরেছে ফুটবল মাঠে

২০২১ সালে তালেবান সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পর আফগানিস্তানে মেয়েদের খেলাধুলা নিষিদ্ধ করা হয়। সেই সময় চুক্তিভিত্তিক ২৫ নারী ফুটবলারদের অনেকেই দেশ ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ায় আশ্রয় নেন। নিজ দেশে ফুটবল খেলার অধিকার হারিয়ে শরণার্থী হওয়া আফগান মেয়েরা অবশ্য হেরে যাওয়াদের মধ্যে নিজেদের ফেলতে নারাজ। দীর্ঘ ৪ বছর পর তারা ফুটবলের মাঠে ফিরেছেন। ফিফার অনুমোদনে অস্ট্রেলিয়ায় আশ্রয় নেওয়া শরণার্থী ফুটবলারদের নিয়ে গঠিত হয়েছে নতুন দল। 

আফগান মেয়েদের নিয়ে গঠিত সেই দল এবার মাঠের লড়াইয়ে নেমেছে। মরক্কোয় ফিফা আয়োজিত টুর্নামেন্টে ‘আফগান উইমেন ইউনাইটেড’ নামে অংশ নিয়েছে আফগানিস্তানের মেয়েরা।

আফ্রিকার দেশ শাদের কাছে ৬-১ গোলে হেরেছে আফগান উইমেন ইউনাইটেড। অবশ্য এমন ম্যাচে জয়-হার নিয়ে কে ভাবে! দীর্ঘ চার বছর পর তারা আবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পেরেছেন, এটাই তো বড় জয়!

স্কটিশ কোচ পলিন হ্যামিলের তত্ত্বাবধানে গড়া দলটি রোববার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামে। মেলবোর্নে থাকা ফরোয়ার্ড মানোজ নূরি পেনাল্টি থেকে গোল করে শুরুতে এগিয়ে দেন আফগান উইমেন ইউনাইটেডকে। তবে পরে শাদের কাছে ছয় গোল হজম করে আফগান মেয়েরা। চার দলের এই টুর্নামেন্টে বাকি দুই দল তিউনিসিয়া ও লিবিয়া। 

ম্যাচ শুরুর আগে আফগানিস্তানের অধিনায়ক ফাতিমা হায়দারি বলেন, ‘এটাই ছিল আমাদের বহু বছরের আকাঙ্ক্ষা - নারী হিসেবে আমাদের যা প্রাপ্য, তা অর্জনের চেষ্টা করা। আমাদের অধিকার হলো খেলা এবং দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা।’

ফিফার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতেও ভোলেননি আফগান অধিনায়ক। তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ফিফার কাছে গভীরভাবে কৃতজ্ঞ যে আমাদের এই সুযোগ ও সম্মান দিয়েছে, নারীরা কী করতে পারে তা প্রমাণের সুযোগ মিলেছে।’

চার দলীয় ‘ফিফা ইউনাইটস: উইমেন’স সিরিজ টুর্নামেন্টে আফগান উইমেন ইউনাইটেডের পরবর্তী ম্যাচ বুধবার তিউনিসিয়ার বিপক্ষে, আর শনিবার তাদের প্রতিপক্ষ লিবিয়া। প্রথমে টুর্নামেন্টটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়ার কথা ছিল। তবে আফগান দলকে সে দেশে প্রবেশের অনুমতি না দেওয়ায় শেষ মুহূর্তে তা মরক্কোয় সরিয়ে নেওয়া হয়।