‘মেসিকে আমি আইডল মানি না’

বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসির মুখোমুখি হওয়ার রোমাঞ্চ যে কোনো ফুটবলারের জন্যই বিশেষ কিছু। তবে বুয়েনস আইরেসের মহারণের ঠিক প্রাক্কালে একেবারে ব্যতিক্রমী মনোভাব ব্যক্ত করলেন বেনিন দলের অধিনায়ক স্টিভ মুনি। বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে সোজাসাপ্টা কথায় নিজের খেলাধুলার ভাবনা পরিষ্কার করেছেন ৩২ বছর বয়সী এই বর্ষীয়ান ফরোয়ার্ড। ফুটবলে মেসির অবিশ্বাস্য অর্জন ও উচ্চতাকে শ্রদ্ধার চোখে দেখলেও, আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীকে নিজের ‘আইডল’ বা অনুকরণীয় ব্যক্তিত্ব মানতে সরাসরি অস্বীকৃতি জানিয়েছেন তিনি।

আফ্রিকান ক্রীড়াভিত্তিক মাধ্যম মেগা স্পোর্টস মিডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাবেক হাডার্সফিল্ড টাউনের এই স্ট্রাইকার মাঠে প্রতিপক্ষকে দেখার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে বলেন, ‘আমি কাউকেই আদর্শ হিসেবে দেখি না। এমনকি লিওনেল মেসিকেও আমি আমার আইডল মানি না।’মাঠে সেরা তারকাদের অন্ধভাবে অনুকরণ না করে সাধারণ প্রতিযোগী হিসেবে দেখাই তাঁর মূল নীতি। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই মানসিকতা ধরে রাখার কথা জানিয়ে তিনি আরও জানান, বড় খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত খেলা উপভোগ করলেও ম্যাচ শেষে কখনো স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে অন্য ফুটবলারের জামা চেয়ে নেওয়ার অভ্যাস তাঁর তৈরি হয়নি।

মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) রাতে ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে আফ্রিকার প্রতিনিধি বেনিন। শারীরিক আঘাত বা চোটের কারণে দুর্ভাগ্যবশত এই লড়াইয়ে মাঠে নামতে পারছেন না বেনিন দলপতি মুনি। তবে দলের বাইরে থাকলেও সতীর্থদের সাহসিকতা বৃদ্ধি ও পুরো স্কোয়াডের মনোবল চাঙ্গা রাখতে স্কোয়াডের সঙ্গেই বুয়েনস আইরেসে অবস্থান করছেন তিনি। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার পূর্বে ড্রেসিংরুমে অধিনায়কের এই অবস্থান বেনিন ফুটবল দলের জন্য বড় ধরনের টনিক হিসেবে কাজ করছে।

কাউকে আদর্শ হিসেবে না দেখলেও ফুটবল অঙ্গনে মেসির দীর্ঘ দুই দশকের অতুলনীয় অবদানকে বিন্দুমাত্র ছোট করতে চান না এই ফরোয়ার্ড। আর্জেন্টিনার মাটিতে মেসির এই অবিস্মরণীয় মহূর্তের মাহাত্ম্য উপলব্ধি করে মুনি বলেন, সবুজ গালিচায় মেসিকে খুব কাছ থেকে দেখা এবং তার শৈল্পিক ফুটবল উপভোগ করাই তার মূল প্রত্যাশা। এতোদিন ধরে বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের তিনি যা উপহার দিয়েছেন, একজন অ্যাথলেট হিসেবে জীবনের এই প্রতিটি স্মরণীয় ক্ষণ সানন্দে উদ্‌যাপন করার শতভাগ যোগ্যতা তাঁর রয়েছে।